Construido entre los años 122 d.C. y 128 d.C. durante el mandato del emperador Adriano, el Muro de Adriano tiene una longitud de 117 Km, 80 millas romanas, y se extiende desde el río Tyne en el este hasta el golfo de Solway (Solway Firth) en el oeste.
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| El Muro de Adriano |
¿Quiénes, qué pueblos, estaban al norte, más allá del muro? Los pictos y los escotos. Ambos pueblos fueron una constante amenaza para la Britania romanizada.
De su construcción se encargaron las legiones estacionadas en Britania utilizándose para ello grava y hormigón y piedras, si bien las guarniciones que lo vigilaban estuvieron formadas por tropas auxiliares, entre las que se encontraron a partir del año 175 d.C por orden del emperador Marco Aurelio cientos de jinetes sármatas.
El total de soldados del muro fluctuó a lo largo del tiempo, existiendo períodos en los que hubo más de 10.000 soldados.
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| Construcción del Muro de Adriano |
De función defensiva y de delimitación de la frontera con las tribus del norte, el Muro de Adriano contaba con otras medidas defensivas:
- Más allá del muro, una profunda zanja que mejoraba la defensa del lado norte dificultar el acceso al muro.
- Antes del muro,en la parte sur, otra zanja más ancha llamada vallum situada entre dos montículos. Entre el último de los montículos y el muro existía un camino militar romano que iba paralelo al muro.
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| Defensas del Muro de Adriano |
La anchura y altura del muro variaba entre los 4,5 - 6 metros de alto y
los 1,75 - 3 metros de ancho dependiendo también de las características
del terreno.
El muro constaba de 14 a 17 fuertes principales y de 80 fuertes separados por una milla romana (1,474 km.) aunque esa distancia podía variar dependiendo de las características del terreno. Entre cada par de fuertes existían dos torres, que mejoraban la capacidad de observación y señalización en caso de peligro o necesidad.
Los fuertes principales albergaban hasta 500 soldados.
Los fuertes, con una guarnición de 20 soldados, tenían forma rectangular y medían de 15-18 metros de ancho por 18-21 metros de largo. Tenían dos entradas, una en la
zona sur para permitir la entrada y salida de suministros y otra una entrada en la zona norte que formaba parte del muro. En el interior de los fuertes había dos construcciones de madera, una destinada a la guarnición y otro para el equipo y caballos.
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| Fuerte del Muro de Adriano |
Las torres, cuya guarnición era de 4 soldados,constaba de dos pisos. El inferior estaba destinado a la cocina y el superior a dormir.
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| Torre del Muro de Adriano |
Aunque con posterioridad fue reemplazado temporalmente como limes (frontera) por el Muro de Antonino levantado más al norte, volvió a convertirse en la frontera entre Roma y el norte de Britania cuando aquél fue abandonado.
Se supone que el Muro de Adriano continuó cumpliendo con su misión hasta la retirada definitiva de Roma y sus legiones de Britania a principios del siglo V d.C.
El Muro de Adriano fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1987.
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