Los navíos españoles de la Armada Invencible

La Grande y Felicísima Armada (el nombre "Armada Invencible" fue acuñado en Inglaterra para referirse a la campaña proyectada por Felipe II), con un total de 130 barcos, zarpó de Lisboa el 30 de mayo de 1588 rumbo a Inglaterra para derrocar a la reina  Isabel I.
Tras una primera escala en La Coruña el 19 de Junio, continuará el 21 de julio con 127 barcos su trayecto hacia las costa de Flandes para embarcar a las tropas del gobernador Alejandro Farnesio que se sumarían a las que ya viajaban en la Armada.

En el momento de su salida de La Coruña, la Armada contaba a bordo con:

• 18.973 soldados
• 8.050 marinos
• 4.000 galeotes (condenados a remos)
• 180 sacerdotes
• 74 médicos
• 2.431 cañones

La Armada se dividió en escuadras según el nombre de la localidad en donde las naves fueron preparadas o construidas:

• La escuadra de Portugal, al mando del Duque de Medina-Sidonia: La nave capitana era el San Martín, de 1.000 toneladas y 98 cañones.
• La escuadra de Vizcaya al mando del almirante general Juan Martínez de Recalde.
• La escuadra de Guipuzcua al mando de Miguel de Oquendo. 
• La escuadra de Castilla al mando de Diego Flores de Valdés.
• La escuadra de Andalucia al mando de Pedro de Valdés.
• La escuadra Levantisca, al mando de Martín de Bertendona, compuesta por naos (de Italia,Venecia y Ragusa (ciudad de Sicilia)). 
• La escuadra de las urcas y las naves del Mediterráneo al mando de Juan López de Medina.
• Diego Medrano al mando de galeras de Portugal.
• Hugo de Moncada al mando de galeazas de Nápoles.
• Antonio Hurtado de Mendoza al mando de una escuadra de zabras y patache.

Los 127 barcos que constituían la Armada a su salida de La Coruña se distribuían de la siguiente manera:

Galeones
Eran barcos de guerra, con dos cubiertas, el casco reforzado y cuatro o cinco palos.
Total de galeones: 20

Galeras
Eran naves con una sola cubierta propulsadas mediante remos, y a veces a vela, con dos o tres mástiles.
Total de galeras: 4

Galeazas
Grandes barcos de guerra grandes, lentos y pesados. En su desplazamiento se valía de remos. No era una clase de barco adecuada para el océano Atlántico.
Total de galeazas: 4

Naos
Con cuatro o cinco palos, eran barcos mercantes de aspecto y distribución similares a los galeones aunque más anchos.
Total de naos: 35

Carabelas
Destinadas al avituallamiento de la flota, eran embarcaciones ligeras.
Total de carabelas: 10

Pataches
Barcos de diverso tipo empleados como buques auxiliares.
Total de pataches: 20

Urcas
Era un tipo de barco de carga típico del mar del Norte y el Báltico. De desplazamiento lento, su casco era barrigudo.
Total de urcas: 25

Zabras y pinazas
Destinadas a funciones de remolque y comunicaciones, eran naves largas y ligeras que se desplazaban a remo y vela.
Total de zabras y pinazas: 9


Después de la derrota de la Armada, el trayecto de vuelta a España se realizó bordeando la costa norte de las islas británicas, que resultaría más "fácil" para los galeones y las naos ya que el resto de naves eran típicamente de mares interiores, como el Mediterráneo.

Regresarían únicamente unos 37 barcos, la mayor parte muy dañados.