Hijo de Poseidón y de Tiro, y hermano gemelo de
Neleo. El nombre de Pelias le viene dado, según las leyendas, debido a una coz
recibida.
Tiro dejó a su marido y abandonó a sus hijos en el monte, donde
fueron recogidos por un pastor, aunque también había tradiciones que afirmaban
que habían sido criados por una perra o por una yegua.
Llegado a la edad
adulta, Pelias destronó a Esón, rey de Yolcos, e hijo del segundo matrimonio de
su madre, quedando él como soberano de la ciudad. Años después se encontró con
el hijo del destronado Esón, Jasón, que le reclamó el trono que años atrás
había ocupado sin corresponderle. Para librarse de Jasón lo envió en busca del
Vellocino de oro, prometiéndole que cuando estuviera de vuelta el trono sería
suyo. Pelias, que no dudaba que Jasón perecería en el intento, exterminó a
todos los miembros de su familia, y cuando este volvió a los cuatro años,
ayudado de la hechicera Medea, su esposa, tramó un ardid para vengarse del rey.
Pelias acabó descuartizado por sus hijas.